СЕРГЕЙ БУРКИН

Глава 2

– Ей, Максим, не спеши так, я не поспеваю за тобой, куда ты так спешишь? – прокричала Женя впереди идущему мальчишке. – Подожди! – Дети бежали через лес по сильно заросшей тропинке, трава почти полностью скрывала их, поэтому легко можно было потеряться. Он – тёмноволосый, с зелёными глазами, одетый в чёрные шорты, синюю кофту, из-под которой торчала зелёная футболка. Она – симпатичная девочка с русыми волосами до плеч, карими глазами, маленьким носиком в лёгком жёлтом платьице и зелёном свитере. В общем, они были легко одеты, только родители заставили их накинуть на себя что-нибудь против утренней прохлады. На дворе уже стояло лето – шестое июня.

– Догоняй, я жду! И в кого ты такая неуклюжая!

– Ей, прекрати! А то я уйду, я не напрашивалась идти с тобой!

– Если тебе одной не будет страшно, то иди, мне нет до тебя дела!

– А чего мне бояться!? Чтобы добраться до дома, нужно просто идти по тропинке! – Женя уже стояла возле мальчика, восстанавливала дыхание, облокотившись на колени.

– Ну-ну, тебе видней! – Максим двинулся дальше в прежнем темпе.

Жене пришлось сильно постараться, чтобы не отстать от него. Но ей повезло: лес вскоре закончился, и они вышли на небольшой пляж. Максим вмиг остановился и смотрел прямо перед собой.

– Красивое место, правда!? – спросил Максим, когда Женя встала рядом с ним.

– Да, и вправду, необычайно красиво!

Песок, море, золотистый от первых лучей солнца горизонт – это было красиво!

Максим полез в сумочку, которая была перекинута у него через плечо, и достал оттуда дощечку,  чистый лист бумаги и карандаши. Положив лист на дощечку, он вдруг стал смотреть по сторонам.

– Сегодня здесь темновато! – проговорил он, остановив взгляд на спутнице. – Я вчера был здесь, любовался закатом, это было ещё красивее! И сегодня красиво! – он снова повернулся к рассвету. – Я хотел запечатлеть это, но здесь у  меня ничего не получится! Надо забраться повыше! – он поднял голову и стал осматривать возвышенность слева, которая загораживала ему солнце. Эта возвышенность, или холм, имела, со стороны пляжа, где сейчас и стояли герои, сильно крутой склон, поросший мелкой, редкой травой; пологий он был только несколько метров. Общая высота её составляла больше пятидесяти метров. У озера он резко обрывался.

– Было бы хорошо забраться туда, только, как это сделать? – проговорил Максим, не отрывая глаз от холма. Взобраться на него отсюда не представлялось ему возможным. Около холма росло высокое дерево, старый дуб, который возвышался над ним на несколько метров. Его, в принципе, можно было бы использовать, чтобы попасть на верх холма, но этот путь тоже являлся рискованным.

– Максим,– обратилась девочка, Максим медленно повернулся к собеседнице, – кажется, я догадываюсь, что это за… холм, нам лучше не взбираться на него!

– Это ещё почему? – удивился Максим.

– Бабушка говорила мне, что в этом лесу на берегу озера есть холм, и он единственный. Его назвали роковым, и это связано с легендой! – мальчик сделал заинтересованное лицо. Женя продолжила: – Бабушка рассказала мне, что несколько веков назад мы  вели войну с агрессивным соседом, и мы постоянно проигрывали бои и постоянно отступали. Однажды нашим войскам пришлось устроить ночлег здесь, у этого холма, а наш генерал провёл ночь на вершине. Утром она обратилась к своим воинам с пламенной речью. Эта речь так вдохновила солдат, что они были готовы ринуться в бой. Было принято решение атаковать противника и… наши войска победили. Это была первая и блистательная победа, после которой наш генерал не знал, что такое поражение. С тех пор считается, что этот холм обладает магической силой и того, кто будет на его вершине,  этого человека ждёт резкое изменение его жизни, его судьбы…

– Хм… – усмехнулся Максим, – и ты веришь в это?

– Это правда! – вспыльчиво  отозвалась Женя. –  Можешь и не верить, но… я хотела всего лишь предупредить тебя!

– Я ничего подобного не слышал раньше, … так ты знаешь, как забраться на этот… "роковой холм"? – мальчик снова усмехнулся, произнеся название.

– Да, я знаю! – гордо ответила девочка. – В лесу пологий склон этого холма, там и тропинка была, ты разве не видел развилки.

– Нет!

– Нечего удивительного, ты так летел… ей, подожди! – Максим, после ответа, закинул свои принадлежности назад в сумку и помчался в лес, не обращая внимания на собеседницу и на её слова. Она побежала за ним.

Действительно, вернувшись в глубь леса метров на сто, Максим обнаружил там ещё одну тропинку, ещё более заросшую высокой травой. Он побежал по ней. Ближе к вершине высокая трава сменилась низкорослой, а на вершине её уже не было, только немного по краям. Зато здесь росли одинокие цветы: тонкий длинный стебель, два листочка и большой бутон на макушке. Впрочем, они не привлекли внимание Максима, который остановился на краю обрыва. Он любовался рассветом, который отсюда казался ему ещё прекраснее: виднелось восходящее солнце, от которого исходили багряно-красные лучи, постепенно переходящие в золотисто-жёлтые. Плывущие мимо облака тоже выглядели по особому в первых лучах солнца: освещённые светом с одной стороны, они становились темнее с другой. Это завораживало!!!

– Отсюда такой прекрасный вид, тебе нравиться!? – мальчик обратился к Жене, которая выдала своё присутствие глубоким и частым дыханием. Он повернулся к ней, но он не остановил взгляд на ней, он перевёл его вдаль, а затем окинул взором всё вокруг. – Это место… оно и вправду необычное! – восхищённо продолжил Максим. – Единственное место, возвышающееся над лесом… Даже сам лес выглядит отсюда необычно! Красота, ведь так!?

– Да, мне тоже так кажется, – осматриваясь вокруг, ответила Женя. – Необычное место…

Только по пришествию нескольких минут Максим достал принадлежности для рисования, уселся на землю, расположив ноги "самолётиком", и принялся за дело: стал рисовать пляж, море, холм, лес, солнце, облака – всю красоту, что  недавно видел. Он сидел спиной к пляжу. Женя, глядя на него, тоже присела, вытянув ноги вперёд. Она уселась напротив Максима, внимательно наблюдая за его работой.

– Почему ты так внимательно смотришь? – не выдержав пристального наблюдения Жени, заговорил Максим.

– Как же ты одним карандашом нарисуешь красивый рассвет? – вдруг спросила Женя.

– Сегодня я набросаю эскизы, а только после уже, завтра или послезавтра, покрою всю красками. Поверь мне, будет также красиво!

– Ясно! Похоже, ты в этом соображаешь!?

– Да, есть немного. Мама говорила, что мой отец был художником. Наверно, это от него.

Наступило недолгое молчание. Его нарушила Женя, засмеявшись ни с того, ни с чего.

– Ты так и будешь глазет на меня? – возразил на это Максим.

– Да, – кокетливо ответила девочка, – ведь мне больше ничего делать. – Но после ответа она поднялась и сделала несколько шагов вперёд. Она остановилась слева от Максима лицом к пляжу. –  Знаешь, а я рада, что сегодня так рано проснулась и разбудила своими капризами всех соседей, в том числе и тебя, – она говорила, глядя вниз, на пляж, а в конце посмотрела на Максима. На что он, продолжая рисовать, ответил:

– Если бы сегодня я проспал, то завтра всё равно проснулся вовремя, поверь мне! Твоей заслуги никакой нет!

– Да, но тогда меня бы с тобой не было. – Максима удивили слов Жени, он перестал рисовать и повернулся к ней:

– Ты же не хотела со мной идти!

– Я знаю, твоя мама меня заставила! – засмеялась она, продолжая стоять с нагнутой головой и смотреть вниз. – Мы соседи, наши дома расположены почти вплотную друг к другу, мои родители хорошо знают твою маму, а мы, до этого дня, ни разу не встретились. Удивительно, правда? – она снова посмотрела на собеседника, но быстро отвернулась и продолжила. – Я не знала тебя и поэтому не хотела идти, но за эти несколько минут я поняла, какой ты! Ты романтик, и, хоть ты испытываешь ко мне неприязнь, ты мне понравился!

– Ты это к чему сказала!? – снова удивился Максим. – На тебя так это магическое место так подействовало!?

Женя помотала головой, подняла голову и начала поворачиваться к нему, чтобы ответить, но её взгляд на чём-то задержался. "А-а!" – всё, что смогла сказать она.

– Что "а-а"? – не понял мальчишка.

– Смотри, Максим, там за деревьями кто-то движется.

– Где!? – заинтересовался Максим, он попытался посмотреть туда, куда был направлен взгляд девочки, сначала через левое плечо, но ничего не увидел; затем через правое, увидев только полсубъекта; в конце концов, он встал и повернулся лицом.

– Это человек, но… он странно выглядит и идёт подозрительно медленно…

– Смотри лучше, это же девочка, и она, похоже, истекает кровью!

– Да, действительно, похоже, так и есть!

Сквозь ветви растящего рядом дуба и невысокие деревья, произрастающими внизу у озера на дальнем краю пляжа, с редкими листьями на ветках, герои заметили странную девочку, которая шла, а точнее, ели-ели плелась вдоль озера. Всё её тело: волосы, лицо, руки – всё-всё было запачкано кровью. На ней не имелось ни единого чистого участка. К тому же, кровь продолжала сочиться из её ран, поэтому позади неё оставался кровавый след. Она двигалась всё медленнее и медленнее и, в конце концов, на глазах у героев, упала прямо лицом в песок.

– Ах! – одновременно воскликнули они.

– Нам надо ей помочь, и как можно скорее! – добавил мальчик, он было начал пытаться спуститься с холма по крутому склону.

– Максим, что ты делаешь!? – запаниковала Женя. – Ты сам хочешь убиться, лучше обежать кругом.

– Ты права, это опасно! – согласился, пораздумав несколько секунд, Максим. – Тогда бежим быстрее!

Так Максим, а за ним Женя, помчалась на помощь к умирающей девочке.